محمد رفیع ضیایی، هنرمندی چندوجهی بود که در زمینه‌های کارتون، کاریکاتور، پژوهش و نویسندگی فعالیت می‌کرد. او در سال ۱۳۲۷ در اِوز استان فارس به دنیا آمد و بیش از ۳۰ سال در مطبوعات ایران فعالیت کرد. ضیایی علاوه‌بر کار عملی در زمینه کارتون و کاریکاتور، به پژوهش و آموزش نیز اهتمام داشت و آثار ارزشمندی از خود به جا گذاشت.
به گفته هادی حیدری، کاریکاتوریست ایرانی، محمدرفیع ضیایی در کارهایش به طنز تلخ گرایش داشت. حیدری معتقد است آثار ضیایی غالباً سیاه و سفید بود و هاشورهای متراکم و پرقدرت داشت.
از جمله آثار او می‌توان به کتاب‌های «انقلاب مشروطه با رسم شکل»، «سیری در داستان های کوتاه از نشریات طنز و فکاهی» و… اشاره کرد. ضیایی همچنین پدر لاله ضیایی، کاریکاتوریست ایرانی است. او در سال ۱۳۹۵ براثر حمله قلبی درگذشت.